Bokskya tåkelagt

(Publisert i Dagens Nærlingsliv 26.4.2011)

Den norske Bokdatabasens digitale distribusjonssentral for e-bøker (DDS) er lansert, og norske e-bøker er endelig å få kjøpt hos ni forskjellige nettbokhandlere. Mye gikk galt på oppstartsdagen, og prosjektet fikk fortjent kritikk, men mye ble også grundig misforstått. Det er synd, for løsningen er egentlig både åpen, enkel og forbrukervennlig.

Den største misforståelsen var at folk trodde DDS-en skulle være en butikk, mens den i virkeligheten bare er en distribusjonssentral. Den tilhørende webapplikasjonen Bokskya er heller ikke butikken, men bare et leseprogram som gjør bøkene tilgjengelig på svært mange apparater. Vil du handle e-bøker, må du starte med å opprette et kundeforhold hos en nettbokhandel, på samme måte som du må starte hos www.amazon.com for å handle til Kindle eller www.barnesandnoble.com til Nook.

Resultatet av denne forvirringen ble et underlig sammensatt hylekor som unisont ba norsk bokbransje om å skape det den ofte blir beskyldt for å være: Et monopol. Alle, fra teknokommentatorene via professorene til selveste Forbrukerrådet ba bransjen innstendig om å gjøre det enkelt for kundene og slå det hele sammen til én butikk.

“Fordi bokhandlene skal ha sin del av kaka, lar Bokskya deg bare organisere og lese ebøkene du har kjøpt i hver enkelt nettbokhandel,” skrev Jan Omdahl i Dagbladet. Men realiteten er jo det motsatte: Hvis bokhandlerne hadde slått seg sammen og laget én felles butikk, ville det ikke blitt noen konkurranse i det hele tatt. Da ville vi fått et monster som lignet på Amazon/Kindle før de ble utfordret av Apple. De hadde da opp mot 90 % av markedet, satte prisene selv og krevde 65 % avanse (noe de fortsatt krever fra norske forlag som eventuelt vil selge hos dem).

På toppen av dette trodde mange at man måtte ha konto i alle ni nettbokhandlere for å få tilgang til alle titlene. Men enhver butikk som har ambisjoner om å gjøre det stort på e-bøker må selvsagt ha fullt vareutvalg hvis de skal være med og konkurrere. At det mangler noen i starten, beviser bare at det pågår en virksom konkurranse om marginer og betingelser, som nødvendigvis på sikt vil føre til lavere priser enn om det bare hadde vært én butikk.

Selv om det fins mange konkurrenter, må du altså gjerne holde deg til én butikk. Da er Bokskya teknisk sett ikke mye dårligere enn de store, amerikanske løsningene den vil konkurrere med. Selve opprettelsen av kundeforholdet er omtrent like trøblete alle steder. Mens etterfølgende kjøp hos de bokhandlerne som har etablert ettklikks kjøp (snart har alle det) er praktisk talt likt. Selve leseappen er foreløpig noe dårligere, men den vil raskt bli videreutviklet og komme opp på nivå i funksjonalitet.

På ett avgjørende punkt er Bokskya betydelig mer forburkervennlig enn Kindle: Mens Kindle låser kunden inne og konkurrentene ute, samler Bokskya kjøpene dine fra alle konkurrerende bokhandlere i samme applikasjon. Det legger grunnlaget for en dynamikk og konkurranse i det norske bokmarkedet som i USA nå står i fare for å forsvinne.