Fri oss fra ebok-momsen

Åpent brev til finansminister Kristin Halvorsen, publisert i Dagbladet 11.10.2009

Onsdag 7. oktober la de rødgrønne partiene fram sin nye regjeringserklæring, der de i tillegg til en generell forsikring om å gjennomføre kulturløftet 2, understreker spesielt at regjeringen vil sikre utviklingen av norsk språk. Samme dag kom nyheten om at Amazons lesebrett Kindle blir tilgjengelig i Norge. Sammenfallet er ganske sikkert tilfeldig, men ikke desto mindre høyst tankevekkende..

Med Kindles inntreden blir brått flere hundre tusen engelskspråklige titler tilgjengelige for norske lesere til svært lave priser, og norske ebøker møter formidabel internasjonal konkurranse. 9,99 dollar (11,99 i Norge) for enhver ny bestselger er ikke bare svært lavt, men kunstig lavt, selv med det verdensomspennende engelskspråklige markedet Kindle nå lanserer seg mot. Det er kun den beinharde priskrigen mellom amerikanske giganter i en periode der de slåss om markedsandeler som kan forklare dette. På direkte spørsmål fra pressen om hva dette betyr for norske ebøker, med et marked på 5 millioner lesere, fortsetter finansdepartementet å insistere på at de må momsbelegges. Jeg velger å tro at det svaret er avgitt av en byråkrat som ikke har rukket å konferere med sin politiske ledelse.

Det er ganske mange nordmenn som leser engelsk litteratur allerede (særlig unge, den siste Harry Potter-boka er for eksempel solgt i mer enn 70.000 eksemplarer på engelsk i Norge). Nå vil vi altså få full tilgang på nye, engelskspråklige bestselgere til en kunstig lav pris, samtidig som norske ebøker skal starte med moms-handikap i forhold til papirbøkene. Legg dette sammen med utviklingen på universitetene, der bruken av engelsk eksploderer på bekostning av norsk, og vi ser konturene av en ganske stor språk- og kulturpolitisk utfordring.

Vi vet ikke hvordan regjeringskabalen legges i disse dager, i bokbransjen er vi for eksempel svært nysgjerrige på hvem som blir kulturminister. Men akkurat i disse dager kan et av de viktigste, praktiske kulturpolitiske grepene gjøres av finansministeren. Jeg ser at departementet mener det er vanskelig å avgrense ebøkene mot andre elektroniske produkter, men så vrient kan det ikke være. I en teknologisk brytningstid der mange spør seg om Amazon og Google er i ferd med å utvikle seg til verdensomspennende forlagsmonopoler, bør vi kunne operere med prøveperioder for momsløsninger som kan justeres om vi ser at det bærer galt av sted.

Så mens du enda sitter i stolen, Kristin: Fri oss fra momsen på ebøker.

Hilsen Bjarne Buset
informasjonssjef Gyldendal Norsk Forlag.
Les mer

Underlig sololøp fra NRK Aktivum

Publisert i Aftenposten 8.10.2009

I et intervju med Aftenposten mandag 5. oktober forteller forlagsdirektør Jørgen Klafstad i NRK Aktivum at forlaget håper å være først ute med nyutgitte ebøker. I tillegg håper han at de kan "lansere sin egen løsning for salg av e-bøker før den store bransjeløsningen for alle forlag."

Men hvorfor er det så viktig for NRK Aktivum å gå solo med dette? Mens resten av norsk bokbransje jobber sammen for å løse store utfordringer i det digitale forleggeriet, setter Klafstad kjekt betingelsene for hvordan han mener det bør være på tre viktige punkter: Moms, prisnivå og sikring mot piratkopiering. At vi alle ønsker momsfritak også for ebøkene, er det ingen grunn til å diskutere. De to andre punktene er derimot betydelig mer problematiske..

Først prisen: For å tilfredsstille kundens forventning om lav pris, mener Klafstad at en papirbok til kr 349,- bør koste kr 199,- som ebok. Trekker vi momsen fra dette, så er vi på kr 150,- (vi forutsetter at han har tenkt å betale moms, ikke bedrive sivil ulydighet). I så fall koster eboka ca 43 % av papirboka, og vi er svært nær det nivået for en ren priskrig på bestselgere som ebokforleggeriet i USA har havnet på. Dette er selvsagt hyggelig for kunden, men Klafstad vet godt at med et slikt prisnivå vil det være økonomisk umulig å drive et kvalitetsforleggeri i Norge. Det angår kanskje ikke Klafstad; han sitter trygt i NRKs lisensfinansierte favn og kan tillate seg å leke butikk. Men for svært mange forfattere, oversettere, forlagsmedarbeidere og - i siste instans - lesere, er invitasjonen til en ødeleggende priskrig initiert av NRK ganske forstemmende.

Dernest kopisikringen: Igjen for å tilfredsstille kundens forventninger, vil ikke Klafstad bruke såkalte tekniske kopisperrer på bøkene. Diskusjonen om kopisperrer er for lang til å føre her, men la oss bare konstatere at ingen av de store, internasjonale aktørene foreløpig selger bøker uten slike sperrer. Igjen er det forstemmende å oppleve at NRK - i en tid da rettighetshaverne samlet slåss mot ulovlig digital utnyttelse - går i bresjen for en laissez-faire-holdning til rettighetsproblematikken.

Med dette utspillet demonstrerer NRK Aktivum en type holdningsløst og kortsiktig kundefrieri som nok vil appellere til kobbelet av fildelingsideologer, men som burde være en kulturinstitusjon som NRK fremmed. Dumping av priser for å skaffe seg oppmerksomhet og markedsandeler er på ingen måte noen ny forretningsideologi. Den som prøver seg på sånt må enten ha pengesterke investorer i ryggen, eller eiere som bryr seg svært lite om inntjening. NRK Aktivum har åpenbart begge deler.

Fredrik Nissen og Bjarne Buset
Adm.dir og informasjonssjef i Gyldendal Norsk Forlag.
Les mer