Bokskya tåkelagt

(Publisert i Dagens Nærlingsliv 26.4.2011)

Den norske Bokdatabasens digitale distribusjonssentral for e-bøker (DDS) er lansert, og norske e-bøker er endelig å få kjøpt hos ni forskjellige nettbokhandlere. Mye gikk galt på oppstartsdagen, og prosjektet fikk fortjent kritikk, men mye ble også grundig misforstått. Det er synd, for løsningen er egentlig både åpen, enkel og forbrukervennlig.

Den største misforståelsen var at folk trodde DDS-en skulle være en butikk, mens den i virkeligheten bare er en distribusjonssentral. Den tilhørende webapplikasjonen Bokskya er heller ikke butikken, men bare et leseprogram som gjør bøkene tilgjengelig på svært mange apparater. Vil du handle e-bøker, må du starte med å opprette et kundeforhold hos en nettbokhandel, på samme måte som du må starte hos www.amazon.com for å handle til Kindle eller www.barnesandnoble.com til Nook.

Resultatet av denne forvirringen ble et underlig sammensatt hylekor som unisont ba norsk bokbransje om å skape det den ofte blir beskyldt for å være: Et monopol. Alle, fra teknokommentatorene via professorene til selveste Forbrukerrådet ba bransjen innstendig om å gjøre det enkelt for kundene og slå det hele sammen til én butikk.

“Fordi bokhandlene skal ha sin del av kaka, lar Bokskya deg bare organisere og lese ebøkene du har kjøpt i hver enkelt nettbokhandel,” skrev Jan Omdahl i Dagbladet. Men realiteten er jo det motsatte: Hvis bokhandlerne hadde slått seg sammen og laget én felles butikk, ville det ikke blitt noen konkurranse i det hele tatt. Da ville vi fått et monster som lignet på Amazon/Kindle før de ble utfordret av Apple. De hadde da opp mot 90 % av markedet, satte prisene selv og krevde 65 % avanse (noe de fortsatt krever fra norske forlag som eventuelt vil selge hos dem).

På toppen av dette trodde mange at man måtte ha konto i alle ni nettbokhandlere for å få tilgang til alle titlene. Men enhver butikk som har ambisjoner om å gjøre det stort på e-bøker må selvsagt ha fullt vareutvalg hvis de skal være med og konkurrere. At det mangler noen i starten, beviser bare at det pågår en virksom konkurranse om marginer og betingelser, som nødvendigvis på sikt vil føre til lavere priser enn om det bare hadde vært én butikk.

Selv om det fins mange konkurrenter, må du altså gjerne holde deg til én butikk. Da er Bokskya teknisk sett ikke mye dårligere enn de store, amerikanske løsningene den vil konkurrere med. Selve opprettelsen av kundeforholdet er omtrent like trøblete alle steder. Mens etterfølgende kjøp hos de bokhandlerne som har etablert ettklikks kjøp (snart har alle det) er praktisk talt likt. Selve leseappen er foreløpig noe dårligere, men den vil raskt bli videreutviklet og komme opp på nivå i funksjonalitet.

På ett avgjørende punkt er Bokskya betydelig mer forburkervennlig enn Kindle: Mens Kindle låser kunden inne og konkurrentene ute, samler Bokskya kjøpene dine fra alle konkurrerende bokhandlere i samme applikasjon. Det legger grunnlaget for en dynamikk og konkurranse i det norske bokmarkedet som i USA nå står i fare for å forsvinne.
Les mer

Forvirret Forbrukerråd om e-bøker

Det er synd at Thomas Nortvedt i Forbrukerrådet har så hastverk med å kritisere Bokskya at han gjør det dagen før han får sjansen til å se og forstå den ferdige løsningen. I store oppslag både i Aftenposten og på egne websider serverer han grov kritikk basert på misforståelser som kunne vært oppklart med en enkel telefon. Slik bidrar Forbrukerrådet dessverre til å feilinformere og sementere fordommer i stedet for å støtte en åpen, norsk løsning mot de lukkede amerikanske.

Når Nortvedt hevder at Bokskya “fratar andre muligheten til å selge forlagenes bøker,” har han tydeligvis ikke skjønt det helt grunnleggende poenget i at Bokskya er en distribusjonssentral, ikke en bokhandel. “Bokskya tilbyr ikke utenlandske bøker,” hevder han, men det har jo norske nettbokhandlere gjort i årevis allerede, og de vil selvsagt sy løsningene sammen etter hvert.

Forlagene selger til akkurat hvem de vil hvis bare forretningsbetingelsene er akseptable. En rekke norske forlag har solgt e-bøker i flere år gjennom digitalbok.no, i forrige uke lanserte 14 forlag sine bøker gjennom emviem.com. Bokskya er et tilbud til alle forlag i Norge som de kan bruke eller forkaste, det er ingen som tvinger dem.

Bokskya har heller ingen makt til å hindre andre salgsledd enn eierne sine i å selge e-bøker. Hvis Amazon, Apple, Google eller andre norske aktører vil selge norske e-bøker, må de ganske enkelt gå i forhandlinger med forlagene og tilby en attraktiv markedsplass og akseptable betingelser. Det eneste Bokskya har sagt, er at de ikke uten videre vil slippe konkurrerende salgsledd inn i en teknisk infrastruktur som de selv har investert sine penger i, det burde ikke være særlig oppsiktsvekkende.

Det som er oppsiktsvekkende, er at Thomas Nortvedt på vegne av norske forbrukere uten forbehold anbefaler bransjen å “la de som har erfaring med disse plattformene slippe til – som Apple og Amazon, som har vist at dette er noe de kan.” Jeg trodde Forbrukerrådet var stolte av sin iTunes-kampanje der de var med og kjempet mot Apples innelåsende systemer. Men nå sier Nortvedt at “skrekkscenariet er at det etter hvert vil vokse frem en rekke nettsteder hvor det vil bli solgt e-bøker, noe norske forbrukere ikke vil være tjent med.”

Jeg tror neppe Nortvedt mener det vil være en fordel at Kindle stikker av med hele greia, men han er tydelig redd for at det skal bli for fragmentert også: “Det er veldig uheldig at markedet blir så fragmentert at du må vite hvilket forlag en bok er gitt ut på for å vite hvor den selges.” Det er nettopp denne motsetningen mellom full innelåsing og full forvirring Bokskya har hatt ambisjoner om å løse. Bokskya er en god teknisk løsning for norske lesere fordi den gjør alle bøker lett tilgjengelig via alle leseapparater med standardisert format og sikker lagring – samtidig som den tillater konkurranse både i forlags- og salgsleddet.

At ikke alle forretningsavtaler er på plass samme dag den tekniske løsningen lanseres, beviser bare at norsk forlagsbransje verken er sendrektig (nå lanseres Bokskya selv om ikke alt er 100 %) eller mafios (vi kan ikke tvinge noen til å være med). Det trodde jeg Forbrukerrådet burde sette pris på?

Bjarne Buset
Les mer